《天龙》第二本，这次说说第十一至十六回：向来痴/从此醉/水榭听香 指点群豪戏/剧饮千杯男儿事/杏子林中 商略平生义/昔时因。

　　段誉被鸠摩智一掳到江南，时空场景转换，人物也来了个大换血。除了从南边来找姑苏慕容报仇的崔百泉和过彦之，以及鸠摩智之外，再没有人认识段誉了。段誉在第二本书中，又重新开启了神奇的旅程，只不过这一次，不仅仅是他的旅程，更多的，是一种过渡和转移，主人公的第二位，也是最重要的一位——乔峰，就在此后登场了。这是一种交接棒式的叙述转换，就像《水浒传》一样，从王进到史进，从史进到鲁智深，再从鲁智深到林冲。说书人需要花开两朵各表一枝，再逐步推进、演绎，组合起来整个故事和人物关系。《天龙》中，几位主人公、诸多重要配角也是这样徐徐登场的，前面一本书已经交代了南边大理国的方方面面，最后引出中原地区的少林寺，跟着段誉到了江南，阿碧、阿朱、王夫人、包不同依次亮相，秦家寨、青城派两路人马狭路相逢，不同的江湖人物、武林的管窥一豹，都是作者在借段誉之眼揭开整个江湖的半张帷幕。松鹤楼上，段誉与乔峰相识，比拼酒力，互相赞叹，从心中敌对转而结为异姓兄弟，这是人中豪杰的惺惺相惜，更出乎二人率直畅达的性格。叙述的视角从此处开始双管齐下，到了杏子林中一回，则基本转向完全的乔峰视角，交棒换人了。

　　杏子林是一场大戏，书至此时，方才出现这么一个人物如此复杂、情节如此多变的大场面。对比之前的几场，比如保定帝黄眉僧联手对攻段延庆、搭救段誉，鸠摩智和天龙寺六大高手对决等等，虽然刀光剑影情势危急，但是双方立场鲜明。但这一场戏，无疑是一个超出之前任何一场的全方位矛盾冲突的集中展现。江湖中，尤其是中原武林中的各路势力、隐逸高手、方外人士，牵涉这件关系武林命脉之事的，几乎都赶到了现场，慕容复虽然没有露面，但他的家将亲眷均现身于此，丐帮上至退隐的徐长老，下至一袋两袋弟子，全都黑压压站坐林中，太行山的谭公谭婆、隐姓埋名的赵钱孙、山东铁面判官单正及其五个儿子、天台山的智光大师，皆是武林耆宿、成名人物，而各人述及往事——契丹国高手来犯，二十一名汉族武林高手和契丹武士的对决——当中的风云人物和血腥事件，加上之后西夏国一品堂高手和骑兵来到杏子林，更添上了国家层面的对峙交锋……

　　这样纷繁庞杂的场面，像非常不和谐的交响乐，乱象突起，难理头绪。但在此之中，主人公的身世之谜被提出，且公布于世，虽然尚有很多谜团待解，但这是最重要的、书中前半部分出现的最大的主题，跟着，读者和作者都要集中注意力在乔峰身世之谜上，把小说引向纵深，涉及更广的地域和人物，还有过去的历史。小说从一两个人物的现状，变成了寻找一个人的身世的纵切面，揭露两个国家的交兵史。

　　段誉前本书的江湖游历，和这本书开头向来痴、从此醉中的江南之行，虽然渡尽劫波，却常伴风花雪月。而叙述焦点转向乔峰之后，地域从南到北，开始叙述中原武林故事，洛阳、开封、雁门关，成了常用地点。犹如评弹昆曲，转向胡琴羌笛。有几段描写，特别有音乐美、镜头感。