“没有一个艺术家会在他一天的24小时之内始终处于不停的艺术创作之中;所有那些最具特色、最有生命力的成功之作往往只产生在难得而由短暂的灵感勃发的时刻。历史——我们将其称颂为一切时代最伟大的诗人和演员——亦是如此，历史不可能持续不断的进行新的创作，因为那些最重要的历史时刻都需要有酝酿的时间，每一桩真正的事件都需要有一个发展过程。在一个民族内，为了产生一位天才，总是需要有几百万人。一个真正具有世界历史意义的时刻——一个人类的群星闪耀的时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无谓的流逝。”

　　这本书由14篇历史特写组成，每一篇中有一个主要人物，他们之中有垂暮之年才找到自己真正渴望伴侣的歌德，他热烈的爱上了一个年轻的贵族女孩，五十年来，在这个多愁善感的抒情诗人心中从未有过比这更充满激情的时刻，然而，即便如歌德也最终只能屈从于冰冷的现实，未能打破习俗与成见的藩篱。从此，生命只属于工作。七年后，传世经典《浮士德》问世;有历经数次失败，不论旁人非议，仍然坚定理想信念，最终成功假设人类第一条海底电缆，联通两个大洲的实业家菲尔德;一八一五后的欧洲历史应当如何书写，取决于滑铁卢之战，当时拿破仑与整个欧洲的命运全系于一个平庸的军官-格鲁西的身上，当历史的重担忽然交到一个平凡人手中，给他选择的时间，却只有短短的一分钟，最终，一个微不足道的小人物的怯懦毁坏了拿破仑在20年里所建立起来的全部英雄业绩。除此之外，还有千年帝国拜占庭的陷落，南极探险的斗争等历史特写。

　　其中最令我印象深刻的是威尔逊的梦想与失败。一九一八年，十二月十三日，巨大的“乔治·华盛顿”号军舰正向欧洲海岸驶去。军舰上乘坐着美国总统伍德罗·威尔逊。自从开天辟地以来，从未有过这么多的亿万民众怀着如此巨大的希望和信任，期盼着一艘船，期盼着一个人。此时的欧洲，第一次世界大战刚刚结束，数千年来，欧洲列国矛盾不断，战争不断，这一次尤为激烈，整个世界都被拖入战火，历时4年的战争，给人民带来了深重的苦难，人们从未像现在这样期待和平的到来，也从未有像现在这般充满宽容和联合的动力。而威尔逊所带来的，正是这样一个构建欧洲共同体，放下争端，和平共处的梦想，这个梦想如果实现足以名垂青史。同时，战争带来的变局，也是重新分配利益，扩张土地、抢夺资源的最好机会，各国领袖一边对民众许诺，一边在秘密的谈判桌上争吵不休，试图多分到的更多一些。经过一个月的努力，威尔逊发现即便作为最强大国家的首脑，没有各国政府的真心支持，想要完成这样的梦想也是十分困难，收效甚微。漫长的等待，民众也最终由无比期待转为无比失望。希望有多大，失望就有多大，曾被寄予厚望的威尔逊，其失败的结局带来的只有众人的失望与鄙夷，很快他便离开了政治舞台。欧洲几千年来渴望和平与统一，可是从未实现。一个人性化世界的永生梦境又一次在大海的远方雾霭中渐渐消散。不出所料，由于一战后不公的分配，21年后二战爆发，更深重的灾难的痛苦，似乎与当时的梦想距离更远了。然而，二战结束后48年，欧盟成立，千年来割据不断的各国第一次正式联合，作为一个整体立身于世界舞台，共同防御，统一货币，和平共处。此时距离威尔逊逝世已经过了69年，这位带着失望离开的总统直到离世也没能看到自己的梦想哪怕一点起色。很多人称他为当代的“唐吉坷德”，也有人认为：欧盟的成立，不过是美苏争霸中，欧洲为求自保的产物。我认为，真正有价值的结果需要长期的酝酿与积累，它并不会，也不该被局限于一个地区，一个时代来评价，威尔逊的梦想虽然暂时失败了，但它却像一颗种子，深埋于冰冷的大地，待到合适的时候，总会冲破土壤，长成参天大树，它虬实的根系会戳破坚实的地面，为生长其上的人民，带来温暖与生机。

　　真实的历史是最有魅力的。一个人的经历固然有限，但我们可以通过读传记，去经历没有经历过的故事，感受从未感受的情感。对于这样精彩的历史时刻，并不需要去通过虚构来增加或者冲淡所发生的故事的真实性，因为历史本身在那些时刻已表现的十分完全，无需任何后来的帮手，历史是最好的作品。真实历史反映真实的规律与人性，书中对事件与人物的剖析独特而深刻，让人感受英雄情怀之余，亦有对历史事件的反思。生活难免有不尽人意之处，一路顺风只是偶然，遇到问题才是常态。尝试用一个更大的视角看问题，很多烦恼其实并没有那么重要，一些美好的人和事却真的很应该珍惜。

　　这个时代很多人难以完整连续的读完一本书，而一旦有中断，原本连贯的情感就很难再接上，尤其对于需要完整的体验来给人共鸣的书籍更是如此。本书由14篇简短的历史特写组成，作者惜字如金，不愿忍受

　　长的文字所以不断修改，最后留下的都是精简的语句，脉络清晰，叙事宏大，文采上乘，给人一种读诗的感觉，既引人入胜，有可读性，又能避免中断对阅读体验的影响。

　　写这样一本书，既需要对人物所处的历史时代，社会背景，成长环境有深刻全面的了解，能够站在一个高的角度去审视历史，又需要有一颗细腻的富于洞察的心灵，和伟大的人物用复杂经历塑造的独特的内心产生深刻的共鸣。真实历史的魅力不仅仅在于历史事件的波澜壮阔，更重要的那些诞生在人物精神世界的，能够影响一代又一代人的宝贵财富，因其难得，也所以成其不朽。感受人物心灵世界，无法通过查阅和考究，只能将心比心，而能做到这一点，至少应该有与之相近的情怀与思维，，如周国平所说，想要理解一个天才，则自己至少应是半个天才。最重要的，是一颗有着敏锐洞察的内心，敏感往往不愿长久，它会趋向于稳定以避免脆弱，从这个角度讲，这样的作家是有写作寿命的，他们实际上是在延长自己生活的痛苦以换取文字的长久，如书中所述的故事之一：逃向苍天的主人公：托尔斯泰。

　　“充满戏剧性和命运攸关的时刻在个人的一生中和历史的进程中都是难得的;这种时刻往往只发生在某一天、某一小时甚至某一分钟，但它们的决定性影响却超越时间。人类的群星闪耀时，我们这样称呼那些时刻，是因为它们宛若星辰一般永远散射着光辉，普照着暂时的黑夜。”

　　“大自然的星空，群星灿烂，有的星宿孤独的燃烧着，熄灭了，很久很久以后，它的光才到达我们的眼睛。

　　文化和历史的星空又何尝不是如此?”