“神秘的非洲，狂野的非洲。它是炼狱，也是摄影师的天堂。它是狩猎者的瓦尔哈拉，也是遁世的乌托邦。它是你心中的愿望，禁得起所有的诠释。它是死亡世界最后的一丝残余，也是闪亮生命的摇篮。但对于很多人，也包括我，它只是个“家”。它有各种各样的性格—除了沉闷。”
---柏瑞尔.马卡姆
柏瑞尔.马卡姆，刷新人生范本的女性榜样
柏瑞尔四岁时和父亲移居非洲肯尼亚恩乔罗地区，父亲在英属东非建立了农场，柏瑞尔从小和纳迪土著一起长大，光脚在大草原上奔跑，在荣盖河谷和穆阿悬崖旁的雪松林里狩猎疣猪，和狮子搏斗。
她最爱猎狗和纯种马，它们不是宠物，它们高傲强悍，是与她在草原上并肩作战的战士。在《流亡贵族》中她讲述了她与纯种马坎希斯康的故事，在《可曾有匹长翅膀的马》中讲述了她接生的第一只小马驹伯伽索斯。她理解动物，熟知它们的脾气秉性，仿佛与自然界互通。
1919年农场因为旱灾损失严重而关闭，她的父亲去了秘鲁，而十八岁的她选择继续留在非洲。她将所有家当装进两只马鞍包，骑着她的伯伽索斯独自一人来到莫洛地区做驯马师。
很多年后，她说，“如果你必须离开一个地方，一个你曾住过、爱过、深埋着所有过往的地方，无论以何种方式离开，都不要慢慢离开，要尽你所能决绝地离开，永远不要回头，也永远不要相信过去的时光才更好：因为它们已经消亡。过去的岁月看来安全无害，能被轻易跨越，而未来藏在迷雾之中，隔着距离，看来叫人胆怯。但当你踏足其中，就会云开雾散。我学会了这一点，但就像所有人一样，待到学会，为时太晚。”
驯马时偶遇飞行员汤姆.布莱克，他在她心中种下了飞行的种子，他告诉柏瑞尔，“当你飞行的时候，你会感觉到满足，就像拥有了整个非洲。你觉得目力所及的一切，都属于你;所有的碎片都合二为一，全部归你所有。并不是你想要，而因你独自身处机舱，没有人能与你分享。它存在着，属于你。它让你感觉自己比真实的那个自己更强大，已接近你认为自己或将达成的事，你只是还没提起胆量认真细想罢了。”
她义无反顾地向他学习了如何开飞机，考了飞行证。她爱上了航行，白天里“在白色的云堆上滑行，就像奔驰在雪地里的雪橇，光线亮得让人目眩，就像夏天照射在北极的光芒”。夜航让她在沉默中更加清晰地看到了自己，“夜航依旧是种孤独的工作。但飞跃牢不可破的黑暗，没有冰冷的耳机陪伴，也不知道前方是否会出现灯光、生命迹象或标志清晰的机场，这就不仅仅是孤独了。有时那种感觉如此不真实，相信别人的存在反而成了毫不理性的想象。”
“可能等你过完自己的一生，到最后却发现了解别人胜过了了解你自己。你学会观察他人，但你从不观察自己，因为你在与孤独苦苦抗争。假如你在阅读，或玩纸牌，或照料一条狗，你就是在逃避自己。对孤独的厌恶就如同想要生存的本能一样理所当然，如果不是这样，人类就不会费神创造什么字母表，或是从动物的叫喊中总结出语言，也不会穿梭在各大洲之间———每个人都想知道别人是什么样子。”
“即便在飞机中独处一晚和一天这么短的时间，不可避免地孤身一人，除了微弱光线中的仪器和双手，没有别的能看;除了自己的勇气，没有别的好盘算;除了扎根在你脑海的那些信仰、面孔和希望，没有别的好思索—这种体验就像你在夜晚发现有陌生人在你并肩而行那般叫人惊讶。你就是那个陌生人。”
航行中遇到过种种险境，她都能沉着冷静地应对，在飞行领域，她是顶尖高手。1936年，她成为首位独自驾驶飞机由英格兰飞跃北大西洋的飞行员，这项成就让她成为大西洋两岸媒体的宠儿。
但是她还是选择回到非洲，继续做赛马训练师，直到在马厩旁的小屋里去世。她说：“我承担责任并辛勤工作，我经历危险也享受快乐，结识了两三好友，生活在一个没有围墙的世界中。我依旧拥有这一切，我提醒自己：我会一直拥有直到离开它们的那刻。”
回看柏瑞尔的人生，虽然世人对她的三段婚史和风流韵事津津乐道，可她的目光却根本没有在情爱上停留，书中对私人生活只字未提，在她的梦里，存在的只有飞翔，狩猎，非洲大草原和辽阔的天空。
她在脱离地球引力的同时，也脱离了人世的规则，活在只属于自己的小星球上。柏瑞尔就像圣埃克絮佩笔下的《小王子》，一心一意热爱着自己孤独的星球，而让她低头的那朵“带刺的玫瑰”就是烈马。
她将最没有保留的情绪留给了马，而不是人。幼时玩伴长大成人，至交好友纷纷远走或离世，只有一匹匹纯种马，带着一脉相承的桀骜不驯和天赋来到她身边，互相了解、互相征服、并肩作战，一直到生命的尽头。
读完《夜航西飞》真切地感受到人的质感是由高度和眼界决定的，因为抵达过高空，深入过丛林，下笔才能如此磅礴，因为挑战过极限，才明白要对超越心存敬畏。
她展示了生命的另一种活法。女性不一定要从事一份安稳的工作，相夫教子，操持家务;柏瑞尔永远走她选择的人生路，无视约定俗成的界限，活得潇洒自由开阔。女性不一定是柔弱无力的;柏瑞尔无畏、能干、专业、风趣，她知道自己想要什么：学识和冒险。她没有娇美的面容，但她挺拔修长，英气逼人，姿态中有与银河星辰共享孤独的自信。
