对于贫困的根源，研究者们往往从上层角度出发考虑，我们听到的往往是“他们的离婚率在增加，结婚率在降低，幸福感在下降，原因在于社会给他们的经济机会下降了，只要他们能得到更好的工作，他们生活其他方面就能够相应好转。”

　　他听起来很有道理，没有工作经济压力会很大，会导致贫困，但那些极端贫困的年轻群体，类似最近网上流传的“三和大神”(深圳三和人力市场，找工作的年轻人没有固定工作，靠着日结工资过一天算一天的人)，他们的贫困原因往往并不在此，这类年轻的贫困群体客观上有体力去做一份长期的工作，然而由于缺乏毅力，他们往往无力承担长期的工作。

　　《乡下人的悲歌》是一个从贫困家庭出生最终考上耶鲁大学逆袭跻身于中产阶层的作者的自述，下面是他举的一个典型的贫困原因的例子：

　　我在一家中等规模的地砖分销公司打工，主要工作是搬砖，为运走做准备，这份工作虽不轻松，但一小时能赚13美元，所以我就接受了这份工作，并尽量多轮班加班。虽然公司能够提供稳定的工作，但管理者发现我所在仓库的这一职位很难找到长期员工，比如有一名员工叫鲍勃，他在我之前几个月刚刚到这个仓库工作。他当时19岁，有一个怀孕的女友。经理非常体贴地给了他女友一份接听电话的行政工作。他和他女友的工作表现都非常糟糕。他女友差不多每隔两天就要逃一天班，而且从不预先通知，而他则是长期迟到。不仅如此，他每天还要上3-4次厕所，一去就是半小时以上。最终，鲍勃被解雇了，他对经理怒斥道：“你怎么能这样对我?你不知道我有一个怀孕的女友吗?”而且像他这样的人还不止一个。

　　中国的三和大神也类似，他们从知识智力上既做不了白领的工作，从也没法适应蓝领的工作，因此他们的工作从流水线的长期工作—月结工作—日结工作一步一步滑落着自己的社会阶层。从上面的例子可以看到，一个年轻人有着各种需要工作的理由，如要供养自己的妻子以及未出世的孩子，但他却丢掉了一份不错的长期工作，更为令人不安的是，他把这一切原因归因于自己受到了不公正的对待，他们不从自身找原因，而选择抱怨外界。他们的身上缺乏主观能动性。

　　这些人没有工作，而且以此为荣，他们嘲笑勤奋的人。他们对现状感到害臊，他们在向别人吐露自己的生活时犹豫不决，仅仅是因为他们不想受到别人的批判。一些社会学家认为，这些人很早就学会用逃避的方式来处理残酷的真相，或者是假装现实比真相要好。这种处理方式虽然能够带来心理上的复原力，但同时也加大了他们正视自己现状的难度，以及改变现状的意愿和努力。他们会告诉自己，有钱人是坏人，政客都是贪官骗子，他们遇事喜欢逃避，容易暴怒，唯独不能平淡地解决问题。他们认为，成功要么靠运气，要么靠天赋，辛勤的努力是远远比不上天赋和运气的。他们意识不到自己的懒惰，尽管自己每周工作的时间还不如别人工作一天的时间。

　　当然，仅仅分析现状是不够的，更为重要的是形成这种性格特点的原因。这些在心理学家的研究中早有成果，叫做“童年不幸经历”。主要有：

　　被父母责骂、侮辱或者羞辱

　　被推搡、抓，或扔掉东西

　　感到家人之间不支持彼此

　　父母分局或 离异

　　和酗酒或吸毒的人生活在一起

　　和抑郁或企图自杀的人生活在一起

　　目睹所爱之人被虐待

　　对于成年人或者接近成年时，外部环境的影响并没有太大，因为这时大脑主要通过理性思考接受信息，而在儿童时代，我们通过感性来接受信息，这时对外界的感觉很容易影响到小孩。

　　比如我想起我成年后某次发现起火了，我可以很理性的跑过去泼水，不觉得有什么惊吓或心跳的，要是发生在童年时期，我估计要做很久噩梦吧。

　　我养了一只狗，狗的智商就像小孩，也是靠感性来接收信息的。某次它感冒打针过敏，皮肤痒的在家里狂暴得不行，但只要我们抱住它，它就立马能够神奇地稳定下来，仿佛皮肤不痒了。后来突然它又动不了了，好久都站不起来了，我们以为它不行了，结果碰巧给它玩它最喜欢的玩具—卫生纸，它咬着咬着一开心就活蹦乱跳了。所以成年人千万不要用自己的观念来对待儿童，你觉得很小的一件事情，对于他们的影响是一辈子的。

　　上面列的这些是一些严重的童年心理创伤，童年的压力在某种刺激下，肾上腺素等其他激素充斥全身，这类激素引起的经典反应叫战斗或者逃跑反应。他们日后形成的上述的性格，绝大部分的原因也在于此。这些创伤除了对心理有影响外，还对生理产生影响，本书的作者在父母(严格说是第X任继父和母亲)吵架的那段时期，首先是注意力下降，逃课时间增加，进而成绩下降，然后体重快速增加。“三和大神”大部分源自留守儿童家庭，也证明了这一理论的正确性。

　　然而不幸的童年是否就没法被弥补呢?当然，首先我们承认我们可能无法解决这些难题，这些问题总会存在，但是也许我们可以从点滴做起，帮助边缘人群。本书的作者也出生于单亲家庭，母亲找过N个继父，一个个离开，母亲吸毒，甚至要杀死自己，但他最终仍旧跨越了自己的阶层，首先是经济上实现了跨越，然后从精神上也慢慢开始尝试着去改变，他尝试去控制住自己逃避以及暴怒的性格并且获得了一定的成功。

　　对于作者最具有转折性的事情是参加了美国海军陆战队，并前往伊拉克打仗。在海军陆战队里，他深刻领会到了努力的意义，减肥成功了，以前1英里都跑不了，现在3英里跑下来不到20分钟，以前两只手爬绳子都爬不上，现在一只手就可以完成，他养成了极度自律的生活，这一改变延续到他的人生。后来他读耶鲁大学时，为了赚生活费还同时打着2-3份工。一旦养成了良好的品性，人生路径的改变就有了希望，经济、家庭生活的改善也是水到渠成的事情。

　　努力让他实现经济上的跨越，而仅仅有经济上的改变是不够的，中产阶级更重要的是一种精神状态，这也是有些人说中国的中产阶级很少的主要原因。让他下决定要改变自己观念的是当他在伊拉克战争中服役时，他被派到去给儿童发礼物。当时他将一块小小的橡皮送给一个小孩时，小孩高兴至极，欢乐的活蹦乱跳的，他被这瞬间所感动了，在那一刻，他下定了决心要成为那种当别人送他一块橡皮时都会笑的人。这预示着他将从曾经怀疑、抱怨的角度看待这个世界转向带着感恩来看待这个世界，有了这个方面的转变，在其他方面也会开始转向中产阶级的价值观。

　　作者的生活在一步一步变好，然而他也意识到更多数生而贫穷的人的状况在不断变坏，这种情况不仅仅是机遇的原因，更主要的是由于家庭原因导致小孩成长过程中受到心理创伤长大后失去改变的主观能动性。因此，目前的经济状况下，更多数年轻人的贫困原因源自家庭，源自观念，家庭的不和谐不稳定导致童年的心理创伤，落后的观念让人不相信努力的价值。找到了原因，就该对症下药了。