继绝世，举废国，柔远人，来百工

　　Original sin “性恶论” ——犹太教和基督教

　　观过，斯知仁矣——孔子

　　羞恶之心，人皆有之——孟子

　　书中以小见大，仅用区区几年的历史光阴分析了一个朝代的消亡史，乃至一个民族的注定衰弱与觉醒。中国两千年的文明史，以道德代替法制，至明代而极。书中叙及万历皇帝朱翊钧，大学士张居正、申时行，南京都察院都史海瑞，蓟州总兵官戚继光，以知府身份挂冠而去的名士李贽。他们或身败，或名裂，没有一个人功德圆满。这种情况断非个人的原因得以解释，而是当日的制度已至山穷水尽，上至天子，下至庶民，无不成为牺牲品而遭殃受祸。古代无完善的法制与执行力，依赖道德约束人们，以使文官集团日趋强势，社会制度止步不前。中国文化是亚洲大陆地理的产物，无海洋性国家的经验。未放眼全世界，未着眼于更长远的历史，致使我们故步自封，没跟上世界大潮流。要把道德的范畴放得远大。历史观点代表人生哲学，不能收短时间的政策所掩蔽，尤其不能闭户造车，不顾外间情势单独决定。